Les textes rassemblés dans ce volume se proposent de faire (re)découvrir l'impertinence de Voltaire qui s'exerça dans tous les genres, en prose mais aussi en vers, à travers ceux de ses écrits qui ont le plus fait scandale à l'époque, déclenchant tantôt la colère et la censure du pouvoir français, tantôt celle des autorités religieuses.

« Le passé de la langue conduit immédiatement l'esprit vers son avenir », nous dit Littré dans la préface de son dictionnaire. Dans la lignée du grand lexicographe, ce dictionnaire s'attache donc à redonner vie à des mots, expressions et proverbes disparus, mais qui ont jalonné l'histoire de la langue française et donné du relief à la pensée.